Le prisme calabrais est un prisme d'accrétion témoignant de la fermeture de l'océan Téthys due à la convergence des plaques lithosphériques Nubie et Eurasie. Il est situé dans la mer Ionienne au centre de la mer Méditerranée, entre l'Italie, la Sicile et la Grèce. C'est une zone géologiquement très active. En effet, une sismicité importante secoue régulièrement le sol italien et sicilien, accompagnée parfois par la formation de tsunamis. De plus, la subduction de la plaque Nubie sous la plaque Eurasie entraine la formation d'un volcanisme d'arrière-arc, l'arc Eolien, dont les volcans principaux sont l'Etna, les Champs Phlégréens, les îles Eoliennes...

Lors de la mission océanographique du SHOM (service hydrographique et océanographique de la marine) MOCOSED2012, plusieurs carottes sédimentaires ont été effectuées dans des bassins intra-pente formés par les rides d'accrétion du prisme. Ces carottes enregistrent une importante activité turbiditique non chenalisée.

L'analyse de ces avalanches sous-marines a pour but, dans un premier temps, de mettre en évidence les sources et les mécanismes de leur déclenchement. Dans un second temps, de réaliser un calendrier des évènements. Les datations ont été effectuées au radiocarbone sur des foraminifères planctoniques et par tephrochronologie. Le climat, la sismicité, le volcanisme, les tsunamis, sont autant de sources potentielles qu'il faut démêler afin de comprendre le fonctionnement de la sédimentation sur le prisme calabrais.